Sophie Gustafson
(född den 27 december 1973)
Sophie Gustafson är en svensk professionell golfspelare. Hon var medlem i den USA-baserade LPGA-touren och är en livsmedlem i Ladies European Tour (LET). Hon har fem LPGA Tour och 23 internationella segrar i sin karriär, inklusive segrar på fem av de sex kontinenter där golf spelas: Nordamerika, Europa, Australien, Afrika och Asien. Hon har vunnit fyra gånger LET Order of Merit och representerade Europa i Solheim Cup i varje lag från 1998 till 2011.
Sophie Gustafsons tidiga liv
Sophie Gustafson växte upp i Särö, utanför Kungsbacka på Sveriges västkust. I ung ålder utövade hon många olika sporter med sina två äldre bröder – fotboll, tennis, bordtennis, ishockey, segling och konståkning. När hon var tio år gammal byggdes en 9-håls golfbana nära hennes hem och Gustafson och hennes familj började spela.
Vid 14 års ålder slutade Sophie med andra idrotter, för att koncentrera sig helt på golfen och fick möjligheten att representera närbelägna Kungsbacka Golfklubb, med 27 hål och bättre träningsmöjligheter. Trots att hon visade en stor talang vann hon inga nationella amatörmästerskap och blev proffs vid 18 års ålder 1992, samtidigt som hon studerade marknadsföring, ekonomi och juridik vid Aranäsgymnasiet i Kungsbacka.
Sophie Gustafsons professionella karriär
Från 1992 till 1994 spelade Sophie Gustafson 12 Telia Tour och fyra Ladies European Tour-turneringar. På Telia Tour hade hon sex topp 10 placeringar. Hennes bästa avslutning på Ladies European Tour var en 22:a plats i hennes hemmaturnering i Sverige.
1995 gick hon med på Ladies European Tour och fick två topp 10 placeringar på 13 starter. 1996 var hennes första hela år på Ladies European Tour. Hon vann sina första proffsvinster, och vann en gång på Telia Tour vid Rörstrand Ladies Open och en gång på Ladies European Tour vid Déesse Ladies Swiss Open. 1997 vann hon sin första seger på Ladies Asian Tour på Thailand Ladies Open och slutade T40:a på LPGA Q School.
1998 vann Sophie Gustafson två gånger på LET vid Donegal Irish Ladies’ Open och vid Marrakech Palmeraie Open, slutade tvåa på Order of Merit och röstades fram som årets spelare i Waterford. Hon spelade också fyra gånger på LPGA-touren, och spelade in en andraplats vid det samsanktionerade Women’s British Open. Hon vann också Telia Tour Finale och gjorde sin debut i Solheim Cup, och ersatte den skadade Trish Johnson i sista minuten. Under 1999 spelade Gustafson på både LPGA och Ladies European Tours. Hennes bästa resultat var oavgjort tvåa vid Ladies’ German Open på Ladies European Tour.
2000 var ett genombrottsår för Sophie Gustafson. Hon vann sin första vinst på LPGA-touren vid Chick-fil-A Charity Championship, och lade till en andra LPGA-titel vid det samsanktionerade Women’s British Open. Hon hade två andra vinster i Europa vid Ladies Italian Open och Waterford Crystal Ladies’ Irish Open, och samarbetade med Carin Koch för att vinna den första TSN Ladies World Cup Golf. Hon vann också 2 och en halv av fyra möjliga poäng i Europas Solheim Cup-seger på Loch Lomond. Året slutade med att Gustafson toppade Evian Order of Merit och officiella Evian pengar listan, röstades fram som Årets Svenska Spelare av Föreningen Svenska Golfskribenter och blev Årets Spelare’.
2001 vann Sophie Gustafson både LPGA-touren vid Subaru Memorial of Neapel och Ladies European Tour vid AAMI Women’s Australian Open och avslutade LPGA Tour-karriären med en vinstpott på 1 miljon dollar. Försvaret av hennes LPGA-titel slutade med att hon förlorade i ett slutspel mot Annika Sörenstam. 2002 spelade hon sju LET-tävlingar, tog fyra topp 10 placeringar, avslutade säsongen med en seger på Biarritz Ladies Classic och en tredje plats i Order of Merit samt vann Vivien Saunders Stroke average trophy. Hon gjorde 15 av 20 förbättringar på LPGA, med hennes bästa avslutning en 11:a.
2003 vann hon tre av åtta LET-evenemang och säkrade ytterligare en LET Order of Merit-titel. Hon vann också sin tredje LET Players’ Player of the Year-pris och Vivien Saunders Stroke Average-trofé. Hon vann Samsungs världsmästerskap på LPGA-touren, hennes 4:e LPGA-vinst, och passerade 2 miljoner dollar i LPGA Tour-karriären. Hon blev den första kvinnan att tävla i ett Japan Golf Tour-evenemang för män, och var en del av det vinnande European Solheim Cup-laget i Sverige.
Under 2004 kämpade Sophie Gustafson med sjukdom på grund av djup ventrombos i benet. Hennes bästa resultat för året var oavgjort på tredje plats på LPGA-touren där hon ledde touren på en distans på 270,2 yards. I början av 2005 representerade Gustafson Sverige tillsammans med Carin Koch i 2005 års dam-VM i golf i SA. Tre LET-evenemang under 2005 gav en andraplats vid Weetabix Women’s British Open och en 3:e plats på LET Money List. På LPGA-touren hade hon sju topp 10-placeringar och knöt karriärens låga omgång 64 vid Wendy’s Championship for Children. Gustafson gjorde sitt 5:e framträdande i Solheim Cup och var en medlem av det internationella laget i den första Lexus Cup.
2006 spelade Sophie Gustafson i bara tre LET-evenemang men slutade fyra på New Star Money List efter att ha tagit sin första seger på nästan tre år vid Siemens Austrian Ladies Golf Open på Golfclub Fohrenwald i Wiener Neustadt i Österrike. Denna vinst gav henne poängen hon behövde för att bli en livsmedlem i LET. Hon vann sin trettonde LET-vinst 2007 vid De Vere Ladies Scottish Open.
Gustafson var medlem i Europas Solheim Cup-lag 1998, 2000, 2002, 2003, 2005, 2007, 2009 och 2011.
Sophie Gustafsons privatliv
2006 gifte Sophie Gustafson sig med den tidigare LPGA-kommissionären Ty Votaw, som lämnade sin post efter 2005 års Solheim Cup. De skilde sig i januari 2010.
Gustafson har med hennes egna ord ett ”allvarligt stamningsproblem” och pratar sällan med media. Under 2011 års Solheim Cup gjorde hon ett undantag och pratade i kamera med Golf Channel.
Under sin LPGA Tour-karriär bodde hon i Orlando, Florida. Efter pensioneringen flyttade hon tillbaka till Särö, Sverige.
Sedan 2015 har Sophie Gustafson bara spelat i ett fåtal turneringar. Istället började hon en karriär som caddie för LET-spelaren Beth Allen. De skildes åt efter U.S. Women’s Open i juli 2017.
Gustafson är intresserad av att köra motorcykel.